Os principais gases com efeito de estufa são:

• Vapor de água
• Ozono
• Dióxido de carbono
• Metano
• Clorofluorcarbonetos - CFC
• Óxido Nitroso
• Dióxido de enxofre

Ø As actividades humanas como a utilização de combustíveis fósseis aumentam a concentração de gases com efeito de estufa na atmosfera. Por outro lado, a sucessiva desflorestação contribui também para o aumento do efeito de estufa, uma vez que as árvores são os principais seres fotossintéticos e a sua destruição impede que haja conversão de CO₂ em O₂.

Ø Os modelos informáticos prevêem ainda que o aumento das precipitações nas latitudes médias seja benéfico para os países desenvolvidos. No entanto estas mudanças provocariam secas e graves escassez de alimento nos países em vias de desenvolvimento o que aumentaria ainda mais a diferença entre os países desenvolvidos e os em vias de desenvolvimento.