O efeito de estufa

Ø A atmosfera reduz a quantidade de luz solar que alcança a superfície da terra. As nuvens reflectem cerca de 24% da luz solar que lhe chega e absorvem 14% da que passa através dela. A reflexão da superfície da terra também tem uma função importante: a neve recem caída reflecte até 90% da radiação solar e a areia do deserto em redor de 30%.

Ø Os oceanos e as selvas tropicais absorvem até 90% da radiação solar. A luz absorvida pela superfície da terra é irradiada em forma de calor ou raios infravermelhos.

Ø A atmosfera é composta na sua maior parte por oxigénio e nitrogénio, que não absorvem quase nenhuma radiação infravermelha e permitem que esta se escape para o espaço. No entanto existem gases de estufa que absorvem e reflectem a radiação de infravermelhos para a Terra.

Ø Este processo de aquecimento que permite a existência de vida denomina-se efeito de estufa.